Las lecciones del primer día de clases en Chicago —desde introducciones emocionadas hasta volver a aprender a sentarse quieto— siguen siendo un misterio para Johanderson Velásquez, un migrante reciente, porque fue rechazado de tener la oportunidad.
El joven venezolano de 13 años llegó el lunes por la mañana a una de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS, por sus siglas en inglés) cerca de donde se aloja su familia, con la esperanza de matricularse, pero en su lugar le dijeron que la escuela no tenía suficientes maestros que hablaran español para recibirlo.
“Estaba nervioso porque era como las películas que vi sobre la escuela”, dijo Velásquez sobre el alboroto fuera de la Academia de Matemáticas y Ciencias Emmett Louis Till del vecindario de Woodlawn, a una milla de la comisaría de policía de Grand Crossing donde él y otros se alojaban.
Al grupo de unos 10 niños se les dijo que regresaran a la escuela el martes o que esperaran una llamada, dijo Zach Goldstein, un voluntario del Equipo de Respuesta de la Comisaría de Policía, un grupo de cientos de personas que han estado ayudando a los migrantes en las comisarías con necesidades básicas como alimentos y ropa. Goldstein acompañó a varias familias a la escuela el lunes.
“El personal dijo que no estaban preparados para aceptar a estudiantes [migrantes]”, dijo Goldstein, de 24 años.
La Academia Emmett Till en el vecindario de Woodlawn.
Anthony Vazquez/Sun-Times
CPS negó las acusaciones en un comunicado el lunes, diciendo que una de las familias tenía un formulario vencido que retrasó el proceso, pero que los funcionarios trataron de proporcionarle formularios actualizados.
“El grupo se fue, incluso cuando el director y el personal estaban tratando de ayudar a las familias”, según el comunicado.
Goldstein contradijo esa versión. “No se mencionó ningún formulario obsoleto”, dijo. “No nos fuimos mientras intentaban ayudarnos. Pregunté repetidamente si había alguna forma de que se quedaran, y nos dijeron que nos fuéramos”.
La escuela es 96% negra, menos de 3% latina y no tiene estudiantes que aprenden inglés, según datos de CPS.
La acusación se produce una semana después de que funcionarios de CPS le dijera a los periodistas que los menores que se quedaban en las comisarías tendrían ayuda para matricularse en las escuelas cercanas.
“Me sentí un poco mal por eso porque los niños son la razón principal por la que estamos aquí”, dijo Eliannys Piña, madre de Elías, de 9 años, y Susej, de 6, que también fueron rechazados.
“La educación es algo que necesitan”, dijo Piña.
Unos 1,000 migrantes permanecían en comisarías hasta el pasado martes, según la Oficina de Gestión de Emergencias y Comunicaciones (OEMC, por sus siglas en inglés), entre ellos unos 400 menores.
CPS dijo que los voluntarios del Sindicato de Maestros de Chicago (CTU, por sus siglas en inglés) ayudarían a inscribir a los niños en las comisarías de policía en la escuela, pero Britt Hodgdon, un voluntario principal en la comisaría de Grand Crossing, dijo que eso no ha sucedido allí.
“El verano llegó y se fue y no hemos recibido ninguna ayuda”, dijo Hodgdon.
Hodgdon dijo que las familias han estado en la comisaría desde marzo y durante el año escolar pasado, CPS no hizo que los estudiantes se inscribieran en las escuelas en ese entonces tampoco.
Migrantes sentados frente a la comisaría de policía del distrito de Grand Crossing.
Anthony Vazquez/Sun-Times
La semana pasada, al acercarse el primer día de clase y sin ayuda a la vista, Hodgdon y otros intentaron matricular a los estudiantes ellos mismos.
Llenaron formularios de matriculación con las familias en la comisaría policial, y planeaban entregarlos el lunes.
Dos estudiantes de secundaria de la comisaría de policía fueron capaces de inscribirse en la Escuela Secundaria Metropolitana Hirsch, dijo Goldstein, aunque se les aconsejó que utilizaran el traductor digital Google Translate ya que la escuela no estaba preparada para estudiantes de inglés como segundo idioma.
Acerca de esos estudiantes, CPS dijo: “Hirsch ha identificado que los estudiantes necesitan servicios para estudiantes de inglés como segundo idioma y está trabajando con la Oficina de Talento del Distrito para asegurar que el personal esté en Hirsch para proporcionar servicios a los estudiantes nuevos esta semana.”
En la declaración, CPS dijo que estaba “desarrollando un plan para incorporar los procedimientos de inscripción para aquellas familias que se están quedando en las comisarías.”
La declaración continuó: “Estamos trabajando con urgencia y estamos dedicados a matricular a cuantas familias como podamos rápidamente. Esto incluye el despliegue de unidades móviles a las comisarías locales y otros refugios temporales esta semana para garantizar que todos los niños tengan acceso a nuestros servicios.”
Algunos dicen que esos planes ya deberían estar listos. “Esto no es una sorpresa [para el distrito]”, dijo Hodgdon sobre las familias que intentan matricularse. “Los niños llevan en las comisarías desde marzo”.
Otro par de migrantes alojados en una comisaría de policía del lado oeste dijeron que también tuvieron problemas para matricularse, dijo la voluntaria Celine Woznica.
Woznica dijo que llevó a dos jóvenes de 16 años de la comisaría de policía del Distrito de Austin a la Escuela Secundaria Austin el viernes pasado y fueron enviados al Centro de Bienvenida de la Escuela Roberto Clemente.
El lunes, regresaron a la secundaria después de que un administrador en otra escuela de CPS les dijo que la secundaria debía aceptarlos. Los administradores de Austin los dirigieron a una escuela secundaria en el vecindario de Belmont Cragin, donde los administradores les dijeron que regresaran a Austin.
Después de los sucesivos viajes y tres horas de moverse entre las escuelas, Woznica dijo que finalmente lograron que los dos estudiantes se inscribieran en Austin.
“Simplemente no querían lidiar con niños migrantes”, dijo Woznica.
Elías Piña pasea en bicicleta frente a la comisaría de policía del distrito de Grand Crossing.
Anthony Vazquez/Sun-Times
Michael Loria es reportero del Chicago Sun-Times a través de Report for America, un programa de periodismo sin fines de lucro que tiene como objetivo reforzar la cobertura del periódico de las comunidades en los lados sur y oeste.
