Han escuchado la famosa canción del “Cha Cha Slide”.
La que dice en inglés: “Deslízate a la izquierda. Deslízate a la derecha...” (Slide to the left. Slide to the right...)
La sensación global, un baile en grupo que puede hacer que cientos se muevan en sincronía, es popular en los clubes de baile, bodas y hasta en eventos deportivos profesionales.
El creador del ritmo pegajoso, Willie “DJ Casper” Perry Jr., de Chicago, murió el 7 de agosto en el Hospital South Suburban después de una larga batalla contra el cáncer. Tenía 58 años.
El Sr. Perry desarrolló el “Cha Cha Slide”, también conocido como el Casper Slide, para una clase de aerobics impartida por su sobrino en un gimnasio de Hyde Park en 1996 que luego se convirtió en un Bally Total Fitness.
La canción debutó en 1998 con la Parte I, pero cuando se lanzó la Parte II en 2000, se convirtió en un fenómeno internacional.
“Es como si se hizo famoso de la noche a la mañana, como ir de la pobreza a la riqueza”, dijo su amigo cercano Tony Wilson, quien también es un artista que le rinde tributo a James Brown, y quien estuvo de gira con Brown y se llevó a Perry como telonero después de que la canción se convirtiera en un éxito.
“Fue una casualidad, pero él hizo que funcionara”, dijo Wilson.
Él basó la canción en “The Bus Stop” de Charlie Green, dijo Wilson.
El primero de muchos momentos muy surrealistas, según su amigo, el músico Mack Miller, fue cuando Perry viajó a la ciudad de Nueva York para participar en un programa matutino de televisión.
“Comenzó a pinchar en todo el mundo y a tocar esa canción”, dijo su hermana Cleopatra Fincher. “Solo recuerdo que estaba más emocionado por el viaje y la limosina que por cualquier otra cosa, al menos al principio”.
El Sr. Perry conoció a una lista de famosos como Tyler Perry, Steve Harvey y Oprah Winfrey.
Perry recibió el apodo de Casper (basado en la caricatura de un fantasma) cuando era niño porque siempre parecía estar en movimiento, “lo perdías de vista y ya se había ido, desapareciendo como un fantasma, o como mago”, dijo Fincher.
El Cha Cha Slide ha aparecido en una serie de la cultura pop demasiado larga para imprimirla. Incluye un comercial de McDonald’s de 60 segundos que presentaba a un niño bailando que se volvió viral en 2007, así como una incómoda parodia de baile en el programa “Saturday Night Live” con el comediante nacido en Chicago, John Mulaney.
La canción sacó a Britney Spears del puesto número 1 en las listas británicas en 2004.
El Cha Cha Slide más bailado fue logrado por 3,231 participantes en un evento en Inglaterra en 2011, según Guinness World Records.
En los años 70 y 80, el Sr. Perry y sus amigos participaron en competencias de imitación de canto en clubes de todo el lado sur, y con frecuencia ganaron.
El Sr. Perry pasó parte de su juventud cerca de la calle 61 y Cottage en el área del vecindario de Woodlawn antes de mudarse más al sur.
“Willie hizo una maravillosa sincronización de labios vestido con diferentes atuendos y disfraces. Una vez se vistió mitad como una dama y mitad como un hombre y cantó a dúo simplemente girándose de un lado a otro”, dijo Miller. “O patinaba sobre ruedas en el escenario, a todos nos encantaba patinar sobre ruedas. Definitivamente era un artista en muchos sentidos antes de dedicarse a pinchar y tocar en fiestas y clubes”.
En una entrevista con el Sun-Times en 2019, el Sr. Perry reveló que le diagnosticaron cáncer de hígado y riñón en 2016. La enfermedad, dijo en ese momento, había entrado en remisión en 2018.
Su actitud invariablemente positiva hacia la vida lo llevó a visitar hospitales en Chicago para ver a pacientes de cáncer y animarlos a seguir luchando.
El cáncer finalmente regresó. Estaba con su familia y seres queridos cuando falleció, dijo su hermana.
El Sr. Perry disfrutaba pescar y hacer bromas inofensivas a la gente, como esconder la bolsa de alguien.
El Sr. Perry, un graduado de Hyde Park High School, vivía en Hazel Crest y fue el presentador de “Saturday Night Steppers Set” en WVAZ (102.7 FM). Más recientemente, tocó en una plataforma de Internet titulada Casper Classic Radio.
